Quali sono le cause dell’asma?

L’asma è una condizione in cui le vie aeree si restringono e si gonfiano e possono produrre muco extra. Ciò può rendere difficile la respirazione e provocare tosse, un sibilo (respiro sibilante) quando si espira e mancanza di respiro.

Per alcune persone, l’asma è un fastidio minore. Per altri, può essere un grave problema che interferisce con le attività quotidiane e può portare a un attacco d’asma pericoloso per la vita.

L’asma non può essere curata, ma i suoi sintomi possono essere controllati. Poiché l’asma spesso cambia nel tempo, è importante collaborare con il medico per monitorare i segni e i sintomi e adattare il trattamento secondo necessità.

Sintomi

I sintomi dell’asma variano da persona a persona. Potresti avere attacchi d’asma poco frequenti, avere sintomi solo in determinati momenti, ad esempio durante l’attività fisica, o avere sintomi in continuazione.

I segni e i sintomi dell’asma includono:

• Fiato corto
• Oppressione o dolore al torace
• Respiro sibilante durante l’espirazione, che è un segno comune di asma nei bambini
• Difficoltà a dormire causate da mancanza di respiro, tosse o respiro sibilante
• Attacchi di tosse o respiro sibilante peggiorati a causa di un virus respiratorio, come il raffreddore o l’influenza

I segni che probabilmente l’asma sta peggiorando includono:

• Segni e sintomi di asma più frequenti e fastidiosi
• Difficoltà respiratoria crescente, misurata con un dispositivo utilizzato per verificare il funzionamento dei polmoni (misuratore del picco di flusso)
• La necessità di utilizzare più spesso un inalatore a sollievo rapido

Per alcune persone, i segni e i sintomi dell’asma si manifestano in determinate situazioni:

• Asma indotta dall’esercizio fisico, che può peggiorare quando l’aria è fredda e secca
• Asma da lavoro, innescata da sostanze irritanti sul posto di lavoro come fumi chimici, gas o polvere
• Asma indotta da allergie, scatenata da sostanze presenti nell’aria, come pollini, spore di muffe, escrementi di scarafaggi o particelle di pelle e saliva secca rilasciate dagli animali domestici (peli di animali domestici)

Quando vedere un medico

Cerca un trattamento di emergenza

Gli attacchi gravi di asma possono essere pericolosi per la vita. Collabora con il tuo medico per determinare cosa fare quando i segni e i sintomi peggiorano e quando hai bisogno di un trattamento di emergenza. I segni di un’emergenza asmatica includono:

• Rapido peggioramento della mancanza di respiro o del respiro sibilante
• Nessun miglioramento anche dopo aver usato un inalatore a sollievo rapido
• Mancanza di respiro quando si svolge un’attività fisica minima

Contatta il tuo medico

Consulta il tuo medico:

• Se pensi di avere l’asma. Se soffri di tosse frequente o respiro sibilante che dura più di qualche giorno o qualsiasi altro segno o sintomo di asma, consulta il medico. Trattare precocemente l’asma può prevenire danni polmonari a lungo termine e contribuire a evitare che la condizione peggiori nel tempo.
• Per monitorare l’asma dopo la diagnosi. Se sai di soffrire di asma, collabora con il tuo medico per tenerlo sotto controllo. Un buon controllo a lungo termine ti aiuta a sentirti meglio giorno dopo giorno e può prevenire un attacco d’asma potenzialmente letale.
• Se i sintomi dell’asma peggiorano. Rivolgiti immediatamente al medico se i farmaci che prendi non sembrano alleviare i sintomi o se hai bisogno di usare l’inalatore a sollievo rapido più spesso. Non assumere più farmaci di quelli prescritti senza prima consultare il medico. L’uso eccessivo di farmaci per l’asma può causare effetti collaterali e potrebbe peggiorare l’asma.
• Per rivedere il tuo trattamento. L’asma spesso cambia nel tempo. Incontra regolarmente il tuo medico per discutere i tuoi sintomi e apportare le modifiche necessarie al trattamento.

Cause

Non è chiaro il motivo per cui alcune persone soffrono di asma e altre no, ma probabilmente è dovuto a una combinazione di fattori ambientali ed ereditari (genetici).

Trigger dell’asma

L’esposizione a varie sostanze irritanti e sostanze che scatenano allergie (allergeni) può scatenare segni e sintomi di asma. I fattori scatenanti dell’asma sono diversi da persona a persona e possono includere:

• Allergeni presenti nell’aria, come pollini, acari della polvere, spore di muffe, peli di animali domestici o particelle di scarafaggi
• Infezioni respiratorie, come il comune raffreddore
• Attività fisica
• Aria fredda
• Inquinanti atmosferici e sostanze irritanti, come il fumo
• Alcuni farmaci, inclusi beta bloccanti, aspirina e farmaci antinfiammatori non steroidei, come l’ibuprofene e il naprossene sodico
• Forti emozioni e stress
• Solfiti e conservanti aggiunti ad alcuni tipi di alimenti e bevande, inclusi gamberetti, frutta secca, patate lavorate, birra e vino
• Malattia da reflusso gastroesofageo, una condizione in cui gli acidi dello stomaco risalgono in gola

Fattori di rischio

Si ritiene che una serie di fattori aumentino le probabilità di sviluppare l’asma. Essi includono:

• Avere un parente affetto da asma, come un genitore o un fratello
• Avere un’altra condizione allergica, come la dermatite atopica (che provoca arrossamento e prurito della pelle) o il raffreddore da fieno, che provoca naso che cola, congestione e prurito agli occhi
• Essere sovrappeso
• Essere un fumatore
• Esposizione al fumo passivo
• Esposizione a fumi di scarico o altri tipi di inquinamento
• Esposizione a fattori scatenanti sul lavoro, come le sostanze chimiche utilizzate in agricoltura, parrucchiere e industria

Complicazioni

Le complicanze dell’asma includono:

• Segni e sintomi che interferiscono con il sonno, il lavoro e altre attività
• Giorni di malattia dal lavoro o da scuola durante le riacutizzazioni dell’asma
• Un restringimento permanente dei condotti che trasportano l’aria da e verso i polmoni (tubi bronchiali), che influisce sulla capacità di respirare
• Visite al pronto soccorso e ricoveri per attacchi asmatici gravi
• Effetti collaterali derivanti dall’uso a lungo termine di alcuni farmaci utilizzati per stabilizzare l’asma grave

Un trattamento adeguato fa una grande differenza nella prevenzione delle complicanze sia a breve che a lungo termine causate dall’asma.

Prevenzione

Anche se non esiste un modo per prevenire l’asma, tu e il tuo medico potete elaborare un piano passo dopo passo per convivere con la condizione e prevenire gli attacchi d’asma.

L’asma è una condizione cronica che necessita di monitoraggio e trattamento regolari. Assumere il controllo del trattamento può farti sentire più padrone della tua vita.